ฉลามวาฬ ทำไมถึงอายุยืน

ฉลามวาฬ การตั้งชื่อสายพันธุ์ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2371 ฉลามวาฬถูกระบุครั้งแรกโดยนักชีววิทยา ตัวยาว 4.6เมตร จับได้ในเทเบิลเบย์ อ่าวในประเทศแอฟริกาใต้ ลักษณะของฉลามวาฬตัวนี้ เสนอโดย แอนดริวสมิทแพทย์ของกองทัพอังกฤษในเคปทาวน์ ในปีต่อมา ต่อมาเขาได้เปิดเผยรายละเอียดเพิ่มเติม เกี่ยวกับฉลามวาฬในปีพ.ศ. 2392 ฉลามวาฬมีขนาดใหญ่พอๆ กับวาฬ ฉลามวาฬถูกเรียกว่า เปซดามาหรือโดมิโน ในเม็กซิโกและอเมริกากลางส่วนใหญ่ เนื่องจากฉลามวาฬมักปรากฏเป็นประจำในแนวปะการังเบลีซแบร์ริเออร์รีฟ ชาวชวาในอินโดนีเซียเรียกฉลามวาฬว่า เกอลินตัน ซึ่งแปลว่า ปลาที่มีดาวอยู่ด้านหลัง ชาวฟิลิปปินส์เรียกพวกเขาว่า บูทันลิ่ง

ลักษณะทางสัณฐานวิทยา ฉลามวาฬ เป็นฉลามที่ใหญ่ที่สุด ในบรรดาปลาโดยปกติจะมีความยาว 9-12เมตร ตัวที่ใหญ่ที่สุดมีความยาว 20เมตร และมีน้ำหนักมากถึง 12,500กิโลกรัม ทำให้สูงที่สุดในบรรดาปลา ลำตัวยาวและหนา โดยมีสันเขาสองข้างที่แตกต่างกัน ตามีขนาดเล็กไม่มีเยื่อหุ้ม ปากมีขนาดใหญ่ คอบนและล่างมีรอยพับของริมฝีปาก ฟันมีขนาดเล็กจำนวนมากและเป็นรูปกรวย รูสเปรย์มีขนาดเล็กและอยู่ด้านหลังดวงตา มีรู 5รูกว้างที่ลำตัว ครีบหลังสองครีบ ครีบหลังที่สองอยู่ตรงข้ามกับครีบแขน ครีบอกมีขนาดกว้าง ครีบหางเป็นแฉก ลำตัวสีน้ำตาลอมเทาหรือน้ำตาลอมฟ้ามีจุดสีเหลืองหลายจุด และมีลายตามแนวตั้ง

ฉลามวาฬมีปากที่กว้าง 1.5เมตร มีฟันเล็กๆ 300-350 แถวบนชิ้นส่วนกรอง 10ชิ้น ฉลามวาฬมีเหงือกขนาดใหญ่ 5คู่ มีดวงตาเล็กๆ สองข้างอยู่ด้านหน้าของหัวแบน และร่องเหงือกจะอยู่ด้านหลังดวงตา ลำตัวส่วนใหญ่เป็นสีเทา ส่วนท้องเป็นสีขาว จุดของฉลามวาฬแต่ละตัว มีลักษณะเฉพาะและนักชีววิทยา สามารถใช้เพื่อระบุตัวตนที่แตกต่างกัน ดังนั้นจึงสามารถระบุจำนวนฉลามวาฬได้อย่างแม่นยำ ผิวของฉลามวาฬมีจุดและแถบสีขาวเหลือง และมีความหนาถึง 10ซม.

ฉลามวาฬมีครีบหลังสองครีบ ครีบหลังอันแรกมีขนาดใหญ่กว่าครีบหลังที่สอง และลักษณะเป็นรูปสามเหลี่ยม ครีบอกของฉลามวาฬยาวได้ถึง 4.8เมตร และครีบหางยาวถึง 2.4เมตร มีลักษณะเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว และครึ่งบนยาวกว่าครึ่งล่าง ผิวหนังของฉลามวาฬมีความหนาถึง 15ซม. ซึ่งสามารถต้านทานการโจมตีจากสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ได้อย่างมีประสิทธิภาพ ส้อมหางด้านบน ยาวเกือบสองเท่าของส้อมหางล่าง จากกลีบบนและกลีบล่างประกอบด้วยส่วนตรงกลางและด้านหลัง และส้อมหางล่างเกิดจากส่วนหน้าของตัว ลำตัวมีสีน้ำตาลเทาถึงน้ำตาลอมฟ้า มีจุดสีขาวและแถบแนวนอนกระจายอยู่ข้างลำตัวหลายจุด และจุดเหล่านี้จะเรียงเป็นรูปกระดานหมากรุก

มันอาศัยอยู่ในภาคกลางตอนบน ของพื้นที่มหาสมุทรที่อบอุ่น โดยส่วนใหญ่กระจายพันธุ์ในพื้นที่ทะเลเขตร้อนและเขตอบอุ่น โดยประมาณในช่วงละติจูด 30-35องศาเหนือและใต้ นอกจากนี้ยังมีพฤติกรรมการย้ายถิ่น บางครั้งโยกย้ายระหว่างละติจูด 41องศาเนหือ และละติจูด 36.5องศาใต้ พบได้ทั่วไปในทะเลจีนใต้ ช่องแคบไต้หวันทะเลจีนตะวันออกและทางตอนใต้ของทะเลเหลือง แม้ว่าฉลามวาฬมักจะพบในพื้นที่นอกชายฝั่ง กิจกรรมการหาอาหารตามฤดูกาลของพวกมันมักเกิดขึ้นในพื้นที่ชายฝั่งหลายแห่งเช่น แนวปะการังนินกาลูในออสเตรเลียตะวันตก ฮอนดูรัส เกาะเพมบา แม้ว่าฉลามวาฬมักปรากฏในน่านน้ำชายฝั่ง แต่มนุษย์ก็พบพวกมันในบริเวณชายฝั่งทะเลสาบ แนวปะการัง ปากแม่น้ำและลำคลอง

มนุษย์ยังพบฉลามวาฬในทะเลที่ความลึก 700เมตร ฟิลิปปินส์มีฉลามวาฬหนาแน่นที่สุดในโลก ฉลามวาฬรวมตัวกัน ในบริเวณชายฝั่งน้ำตื้นของซอร์โซกอนในฟิลิปปินส์ ระหว่างเดือนมกราคมถึงพฤษภาคม นักดำน้ำผู้โชคดีบางคน ยังสามารถมองเห็นฝูงฉลามวาฬในเซเชลส์และเปอร์โตริโก เมื่อรู้ว่าพวกเขาจะเดินทางไปตามบาฮาแคลิฟอร์เนียเม็กซิโก ระหว่างเดือนกันยายนถึงธันวาคม ฉลามวาฬก็ถูกพบเห็นใกล้กับเกาะเต็งโกล ทางชายฝั่งตะวันออกของมาเลเซียตะวันตก

เหยื่อฉลามวาฬ คือแพลงก์ตอน สาหร่ายขนาดใหญ่ กุ้งและสัตว์อิสระขนาดเล็ก เช่นปลาหมึกขนาดเล็กและสัตว์ มีกระดูกสันหลัง ฟันของพวกมันไม่ได้ใช้ในการหาอาหาร แต่จริงๆแล้ว พวกมันมีขนาดไม่ใหญ่นัก แต่ฉลามวาฬจะอ้าปากและปิดปากของมัน และระบายน้ำออกทางเหงือก ในช่วงสั้นๆ ระหว่างการปิดปากและการเปิดฝาเหงือก แพลงก์ตอนจะถูกกักไว้อยู่ตามเหงือกและลำคอ อวัยวะที่มีลักษณะคล้ายตัวกรองนี้ เป็นรูปแบบเฉพาะของตัวขูดเหงือก ซึ่งสามารถป้องกันไม่ให้วัตถุใดๆ ที่มีขนาดใหญ่กว่า 2 ถึง3มม. ผ่านไปและของเหลวจะถูกระบายออกไป สิ่งใดก็ตามที่ปิดกั้นโดยตัวกรองระหว่างเหงือก จะถูกฉลามวาฬกลืนเข้าไป

ฉลามวาฬรวมตัวกันในบริเวณแนวปะการังของทะเลแคริบเบียนในเบลีซ โดยจะจับไข่ของปลากระพงยักษ์ของบราซิล ซึ่งปรากฏระหว่างพระจันทร์เต็มดวงและพระจันทร์เสี้ยว ในเดือนพฤษภาคมมิถุนายนและกรกฎาคม อาหารหลักของฉลามวาฬได้แก่ กุ้งตัวอ่อน ปู แมงกะพรุน ปลาซาร์ดีน ปลากะตัก ปลาทู ปลาทูน่าขนาดเล็กและปลาหมึก

ฉลามวาฬเป็นสิ่งมีชีวิตที่กรองกินอาหารทางปาก โดยอาศัยความรู้สึกของกลิ่นแพลงก์ตอนหรือปลา ฉลามวาฬไม่จำเป็นต้องว่ายน้ำไปข้างหน้า เมื่อออกหาอาหารพวกมันมักจะสังเกตเห็นการแกว่งขึ้นลง เพื่อดูดน้ำทะเลและไล่มันไปเป็นอาหาร นี่คือสิ่งที่ตรงกันข้ามกับฉลามบาสกิงโดยสิ้นเชิง พวกมันเป็นตัวกรองที่อ่อนโยนและไม่สูดดมน้ำทะเล พวกมันว่ายน้ำเพื่อบังคับให้น้ำทะเลไหลผ่านเหงือก

ฉลามวาฬมักจะเคลื่อนไหวตามลำพัง และไม่ค่อยรวมตัวกันเป็นฝูง เว้นแต่จะหาอาหารในพื้นที่ที่อุดมด้วยอาหาร ฉลามวาฬตัวผู้ มีกิจกรรมหลากหลายมากกว่าตัวเมีย เนื่องจากฉลามวาฬตัวเมีย ชอบปรากฏตัวในสถานที่เฉพาะ ฉลามวาฬว่ายน้ำช้าๆ และมักจะลอยอยู่บนน้ำเพื่ออาบแดด ปัจจุบันเรายังคงพบเห็นมัน เพราะมันไม่มีศัตรูทางทะเลอื่นๆ เลย

บทความอื่นที่น่าสนใจ คลิ๊ก!!!!!  สูญพันธุ์ ครั้งที่ห้าไดโนเสาร์ถูกวางยาพิษ